導(dǎo)語

新冠疫情全球暴發(fā)以來，全球貧富分化顯著擴大。一方面，貧困人口生活壓力增加，全球脫貧進程出現(xiàn)停滯甚至倒退；另一方面，大型企業(yè)繼續(xù)利用低成本勞動力和有利的政策環(huán)境擴大利潤，億萬富翁數(shù)量持續(xù)攀升。財富的過度集中會引發(fā)一系列社會問題，需要國家通過改進稅制、增加公共服務(wù)投資、加強企業(yè)監(jiān)管等手段，促進社會公平。

新冠疫情全球暴發(fā)以來，“富人愈富、窮人愈窮”的趨勢愈發(fā)明顯。

一方面，樂施會報告指出，自2019年以來，全球億萬富翁新增573名，總數(shù)達到2668名。其中新晉世界首富埃隆·馬斯克的財富估計增長了約7倍。而另一方面，據(jù)世界銀行估計，全球約7500萬到9500萬人跌落至1.9美元/天的國際貧困線之下，這些家庭遭遇著饑餓，更無法承擔(dān)醫(yī)療教育支出。

在貧富兩極之間，從美國亞特蘭大到印度加爾各答，從英國曼徹斯特到肯尼亞蒙巴薩，世界各地的中產(chǎn)階級也感受到了生活成本上升的壓力：食品和燃料費用的上漲速度遠遠高于工資。對此，各國政府紛紛采取應(yīng)對措施：英國承諾“提升工資水平”，而中國正努力實現(xiàn)“共同富裕”。

圖片來源：視覺中國

悲觀主義者可能會說：“富人愈富、窮人愈窮的世道不是向來如此嗎？”這種觀點是錯誤的：在1920-1970年間，世界很多地方的收入不平等問題是有所緩解的，當(dāng)時各國工人階級聯(lián)合起來要求漲工資，政府也建立了福利制度，采用累進稅為公共衛(wèi)生、教育和住房提供了資金。

實際上，從1990年到2019年，世界經(jīng)歷了一個“富人更富，窮人脫貧”的時代。根據(jù)聯(lián)合國千年發(fā)展目標(biāo)統(tǒng)計，發(fā)展中國家極端貧困人口的比例從1990年的47%下降到了2015年的14%。隨著新興經(jīng)濟體的迅猛發(fā)展，超10億人實現(xiàn)脫貧。截至2020年，世界貧困人口的生活狀態(tài)每年都有所改善——他們的收入增加，食物更加充裕，受教育程度也有所提高。

所以，進入本世紀(jì)第三個十年，究竟是什么讓全球不平等狀況反而加??？

圖片來源：視覺中國

讓我們先從窮人說起。聯(lián)合國貧困指標(biāo)顯示，消除全球極端貧困的進程出現(xiàn)停滯，甚至可以說已經(jīng)結(jié)束。氣候變化、新冠疫情以及俄烏沖突等問題迫使數(shù)千萬人（尤其是女性）陷入貧困和饑餓。

極端貧困人群背負著三重壓力。首先是失業(yè)壓力。新冠疫情和封控措施導(dǎo)致他們打零工的機會銳減，農(nóng)場和建筑工地的臨時工、路邊攤以及其他類似的工作在一夜之間消失了。第二是債務(wù)壓力。許多家庭為了生存花光了積蓄，甚至負債累累。尤其是，一旦感染新冠，窮人遭受的痛苦更加嚴(yán)重，甚至可能導(dǎo)致家破人亡。

第三是生活成本壓力。2021年，許多貧困家庭在經(jīng)濟狀況終于出現(xiàn)好轉(zhuǎn)，卻不料主食價格開始飆升。聯(lián)合國估計，過去兩年糧食價格上漲了48%，單是2022年3月就漲了17%。這些家庭不得不將收入的40%到60%用來購買食品，因此無力負擔(dān)醫(yī)療和房租等其他支出，疾病、失業(yè)和流離失所無可避免，這無疑是滅頂之災(zāi)。

圖片來源：新華社

疫情對中產(chǎn)階級的影響則更為復(fù)雜。在疫情初期，他們?nèi)荚馐芰司薮蟮耐纯啵《壬踔脸霈F(xiàn)了天價倒賣氧氣瓶的黑市。但后來的情況就不太一樣了。一些個體戶，比如開餐館、私人診所和健身房的，他們的經(jīng)營遇到了困難，而那些能夠居家辦公的人卻“因禍得福”：他們通勤時間減少了，居家時間更充足，交通和外出就餐上的費用也隨之降低。對于歐洲、北美和東亞的許多“上班族”來說，生活水平實際是有所改善的。

那么，富人的情況如何呢？在新冠疫情時期，億萬富翁的生活一直很滋潤。樂施會的報告《從痛苦中獲利》 (Profiting from Pain) 向我們說明了食品、石油、制藥及科技大佬們是如何從最近的危機中獲利的。比如，亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯的財富自2020年以來增加了450億美元，這要歸功于數(shù)十萬薪水微薄的亞馬遜倉庫工人和快遞員的勞動。再如世界上最大的食品貿(mào)易商之一——嘉吉公司，2020年向嘉吉家族支付了11.3億美元的股息，預(yù)計2022年的股息應(yīng)該會更高。

這些億萬富翁和他們的家族不僅通過漲價來從窮人和中產(chǎn)階級手中賺錢，還通過談判和訴訟爭取到了對自己有利的國內(nèi)外政策。他們利用手下的律師和會計師團隊，想方設(shè)法將個人和企業(yè)稅收降到最低，壟斷知識產(chǎn)權(quán)，消滅潛在的競爭對手。

圖片來源：中國日報

正如諾貝爾獎得主斯蒂格利茨所言，這種財富的高度集中引發(fā)了歐美等國的“政策捕獲”。所謂“政策捕獲”，指的是大型企業(yè)及其高管有能力按照自己的想法影響公共政策走向，而不顧社會后果。低稅或無稅政策、反工會立法和知識產(chǎn)權(quán)壟斷等，讓富人獲取到了更多財富，但對社會來說卻是災(zāi)難性的。

那么應(yīng)該怎么辦呢？挑戰(zhàn)這些億萬富翁和企業(yè)巨頭是很困難的，但越來越多的社會活動家提出了國家累進稅制、政府投資公共服務(wù)、對企業(yè)所有權(quán)和稅收進行有效監(jiān)管等想法。一些富人也已經(jīng)意識到，如今的不平等世界并非他們想要的，人們的價值觀需要改變。比如美國的“愛國百萬富翁”聯(lián)盟，由一群關(guān)注美國不平等現(xiàn)象的高收入人士組成，他們主張政府應(yīng)多向他們這樣的高收入者征稅。如此集中的財富無法為億萬富翁的后代提供可持續(xù)、公平、凝聚力強的社會——一個可以在陽光下散步或與朋友品咖啡的愉快世界。

正如十年前理查德·威爾金森和凱特·皮克特在其著作《公平之怒》 (Spirit Level) 中所揭示的那樣，促進平等不僅將造福于窮人，也會提升富人對生活的滿意度。

圖片來源：中國日報