美國麻省理工學院團隊在電子制造領域取得一項重要進展：他們利用全3D打印技術，制作出了不需要半導體材料的有源電子設備器件。這一突破性研究發(fā)表在新一期《虛擬與物理原型》雜志上，為將來的電子制造開辟了新途徑。

橫截面積變化的3D打印導電跡線在高電流作用下的行為示例。由多個串聯(lián)幾何圖形組成的3D打印電路的光學圖像（左），施加10mA（中）和50mA（右）電流時的電路熱圖像（a）。施加變化電流時，圖3a中顯示的3D打印電路不同部分的電阻隨時間的變化（b）。圖片來源：《虛擬和物理原型》

團隊使用普通的3D打印機和成本低廉、可生物降解的材料，打印了這些無半導體器件。雖然這些器件性能還不足以與傳統(tǒng)半導體晶體管相比，但它們已能執(zhí)行一些基本的控制任務，比如調節(jié)電動機的速度。這項新技術使用的能量較少，產生的廢物也更少，不僅降低了生產成本，還減少了對環(huán)境的影響。

實驗過程中，團隊發(fā)現(xiàn)摻雜銅納米顆粒的聚合物細絲具有一種特別的現(xiàn)象：當通過大電流時，材料會表現(xiàn)出顯著的電阻增加；而一旦停止供電，其電阻又迅速恢復到初始狀態(tài)。這種特性使該材料可被用作開關元件，類似于半導體中的晶體管。團隊嘗試了多種不同摻雜物（包括碳、碳納米管以及石墨烯）的聚合物細絲，但只有含銅納米顆粒的細絲展現(xiàn)出了自復位能力。

基于這種現(xiàn)象，團隊認為，電流導致的熱效應或使銅粒子擴散開來，增加了電阻；而在冷卻后，銅粒子重新聚集，電阻隨之降低。此外，聚合物基質從結晶態(tài)轉變?yōu)榉蔷B(tài)再轉回的過程，也可能對電阻的變化有所貢獻。

利用這一原理，團隊開發(fā)出一種新型邏輯門，它由銅摻雜聚合物制成的細絲構成，可以通過調整輸入電壓來控制電阻變化。

此外，向聚合物細絲中添加其他功能性微粒，還可實現(xiàn)更加復雜多樣的應用。

這一成果展示了未來小型企業(yè)自主生產簡單智能硬件的可能性。