隕石撞向地球的藝術(shù)圖。圖片來源：美國趣味工程網(wǎng)站

美國哈佛大學(xué)科學(xué)家開展的一項(xiàng)最新研究發(fā)現(xiàn)，約32.6億年前，一顆4座珠穆朗瑪峰大小的隕石撞擊了地球。此次撞擊事件給地球帶來了巨大影響，但也為地球早期生命的孕育和發(fā)展提供了助力。相關(guān)論文發(fā)表于最新一期《美國國家科學(xué)院院刊》。

早在地球生命出現(xiàn)之前，就不斷有隕石撞擊地球。在這些撞擊事件中，發(fā)生于約32.6億年前的名為S2的事件格外引人矚目。研究團(tuán)隊(duì)深入研究了南非的巴伯頓綠巖帶，這里保存了大量那個(gè)時(shí)代的“密碼”。

研究團(tuán)隊(duì)檢查了巖石樣本，分析了其化學(xué)成分，并重建了S2事件。結(jié)果顯示，這顆隕石的大小是6600萬年前導(dǎo)致恐龍滅絕的那顆隕石的200倍。

此次撞擊引發(fā)了一系列事件，顯著改變了地球環(huán)境。它掀起了巨大海嘯，擾亂了海洋，并將海底的碎片卷到海岸。隨后，撞擊產(chǎn)生的熾熱能量導(dǎo)致海洋表層的水沸騰，同時(shí)產(chǎn)生了厚厚的塵埃云，阻擋了陽光。盡管如此，此后地球上依然出現(xiàn)了生命并繁衍生息。

研究團(tuán)隊(duì)指出，隕石撞擊通常被視為是破壞性力量，但實(shí)際上S2事件可能對(duì)地球早期生命有益。撞擊事件導(dǎo)致的海嘯將鐵從深海區(qū)帶到淺水區(qū)，隕石則向地球上輸送了磷。這些營養(yǎng)物質(zhì)對(duì)單細(xì)胞生物，尤其是鐵代謝細(xì)菌的生長(zhǎng)至關(guān)重要。